La primera medida y la más importante a la hora de abordar las faltas de conducta consiste en prevenir que se produzcan. La prevención de la falta de conducta debe llevarse a cabo adoptando un enfoque proactivo e integral, en colaboración con las Naciones Unidas y sus Estados Miembros, desde que se planifican las misiones hasta el momento en que el personal se despliega y comienza a desempeñar sus funciones sobre el terreno.
Tanto desde la Sede de las Naciones Unidas como sobre el terreno se aplican diversas medidas de prevención. Entre estas, se encuentran la capacitación de personal acerca de las normas de conducta de las Naciones Unidas antes y después del despliegue, así como la divulgación pública de información a la población receptora a través de mensajes de difusión, la distribución de folletos, campañas de carteles y reuniones con grupos comunitarios. Además, la ONU investiga los antecedentes de las personas para comprobar si tienen registrada alguna falta de conducta previa durante su servicio en una operación de la Organización, y realiza actividades de evaluación y gestión del riesgo en la zona de la misión.
Otras de las medidas de prevención que se adoptan sobre el terreno son, en función de los factores de riesgo existentes en cada caso, la aplicación de restricciones de circulación, la instauración de toques de queda, la imposición a los soldados de la obligación de llevar uniformes fuera de los cuarteles, la designación de zonas vedadas, la introducción de la prohibición de confraternizar, el aumento de las patrullas en zonas de alto riesgo y la descentralización del personal de conducta y disciplina en lugares con un riesgo potencialmente alto de falta de conducta.
El desarrollo de actividades de prevención eficaces constituye una base sólida para garantizar que todo el personal de las Naciones Unidas desplegado en misiones sobre el terreno se atiene a las normas más estrictas de conducta e integridad en todo momento. El conjunto de actividades de prevención sigue fortaleciéndose con diversas iniciativas, la más reciente de las cuales fue la presentación de un nuevo programa de capacitación en línea sobre la prevención de la explotación y los abusos sexuales.
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